Nya undersökningar visar att vår hälsa går i fel riktning: vi väger mer, rör oss mindre och kämpar mer med den mentala hälsan. Men även om siffrorna ser mörka ut kan små, överskådliga val i vardagen göra stor skillnad och vända skutan för dig.
När man tittar närmare på siffrorna i den nationella hälsoprofilen finns det särskilt ett område som väcker oro hos experterna: övervikt och inaktivitet. Över hälften av den vuxna befolkningen är nu måttligt eller kraftigt överviktiga.
Det är en utveckling som har skett gradvis under de senaste årtiondena, men som nu på allvar kan märkas på folkhälsan. Samtidigt ser vi att det mentala välbefinnandet sjunker – särskilt bland unga kvinnor. Det hänger ofta ihop, då kropp och sinne inte kan skiljas åt; när vi inte mår bra fysiskt påverkar det vår mentala ork, och vice versa.
Varför går det i fel riktning när vi aldrig har vetat mer om hälsa än vi gör idag? En stor del av förklaringen ligger i vår livsstil som har blivit extremt stillasittande. Vi åker bil, sitter på kontoret och slappnar av framför skärmen. Det betyder att den naturliga vardagsmotionen, som våra mor- och farföräldrar fick helt automatiskt, har försvunnit.
Professor Bente Klarlund Pedersen, som ofta uttalar sig i ämnet, understryker att inaktivitet är ett av de största hoten mot vår hälsa eftersom kroppen helt enkelt ”stänger ner” när vi inte använder den.
Men du behöver inte anmäla dig till ett maraton för att göra skillnad. Forskningen visar att även små mängder rörelse har en enorm effekt. Det viktigaste är att bryta de långa perioderna där du sitter helt stilla. Om du reser dig upp bara ett par gånger i timmen skickar du viktiga signaler till dina muskler och din ämnesomsättning att hålla sig i gång.
Även om vikten stiger på nationell nivå är det viktigt att komma ihåg att hälsa är mycket mer än en siffra. Det ökande psykiska illamåendet visar att vi också måste ta hand om vår mentala balans. Stress, ångest och ensamhet har blivit en del av vardagen för alldeles för många.
Här är fysisk aktivitet återigen ett av de starkaste verktygen vi har. När vi rör på oss frigör hjärnan endorfiner, som fungerar som naturens egna lyckopiller, och det kan bidra till att lyfta humöret och ge det överskott som siffrorna i undersökningen visar att vi saknar.
Om vi ska vända utvecklingen måste vi starta i det lilla. Det handlar inte om stränga dieter eller orealistiska mål, utan om att återfinna glädjen i att ta hand om sig själv. Börja med att prioritera en daglig promenad, se till att få din nattsömn och försök att minska mängden ultraprocessad mat i din vardag.
Genom att ta de små stegen i din egen vardag är du med och vänder din egen hälsoprofil – även om statistiken för resten av samhället ser utmanande ut just nu. Din kropp och ditt sinne kommer att tacka dig.
